চ্যাম্পিয়নস লিগের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডই তো এবার নেই নতুন সংস্করণের টুর্নামেন্টে। সংস্করণ বদলে ২০২৪-২৫ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগ যখন গত রাতে শুরু হলো, স্বাভাবিকভাবেই সেদিকে পাখির চোখ ছিল অনেকের। এই সময়ে ভিন্ন এক টুর্নামেন্টে গোলের বন্যা বইয়ে দিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। 

ড্যানি ওয়েলবেককে মনে না থাকার কোনো কারণ নেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকদের। ২০০১ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত ওল্ড ট্রাফোর্ডেই ছিলেন সাবেক এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। রেড ডেভিলদের যুব দলে লম্বা সময় কাটানোর পর মূল দলেও ৬ বছর খেলেছেন তিনি। সাবেক এই ঘরের ছেলেই আজ ইউনাইটেডের বুকে প্রথম শেলটা বিঁধলেন। ব্রাইটনকে জেতাতে রাখল

ম্যানচেস্টার ডার্বি জিতে অবশেষে এফএ কমিউনিটি শিল্ড ঘরে তুলল ম্যানচেস্টার সিটি। আগের তিনবারের ফাইনালে প্রতিবারই হেরেছিল সিটিজেনরা। গতরাতে ওয়েম্বলিতে রোমাঞ্চকর টাইব্রেকারে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৭-৬ গোলে হারায় প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা। দুই দল পেনাল্টি শুটআউটে শট নিয়েছে ৮টি করে। 

‘অভাগা যেদিকে যায়, সাগর শুকিয়ে যায়’—কে না শুনেছে এই প্রবাদ? কোচিংয়ে নামা ওয়েইন রুনিও যেন সেই অভাগা। ডাগআউটে চার বছর কাটিয়ে ফেললেও পাননি উল্লেখযোগ্য সাফল্যের দেখা। এবারও তাঁর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা হলো না। কোচ হিসেবে থাকছেন ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় বিভাগেই। বার্মিংহাম সিটির অবনমনে অবদান রেখে এখন সাবেক ইংল্

তবে কী এবার চাকরিটা থাকবে এরিক টেন হাগের? এফএ কাপের ফাইনালের আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ডাচ কোচের চাকরি যাওয়ার গুঞ্জন শোনা গিয়েছিল। তবে এমন চাপের মুখেই রেড ডেভিলদের শিরোপা এনে দিলেন তিনি। আজ ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়ে ৮ বছর পর এফএ কাপ জিতেছে ইউনাইটে

ক্লাবের চাওয়া পূরণ করতে না পারায় ইতিমধ্যে ইউরোপীয় ফুটবলে বেশ কজন তারকা কোচ চাকরি খুইয়েছেন। তালিকায় জাবি হার্নান্দেজ, টমাস টুখেলের মতো কোচরা আছেন। তাঁদের তালিকায় আজ নাম উঠতে পারে এরিক টেন হাগের।

এই জয় নিয়ে একটু মাথা তুলে দাঁড়ালো তো পরের ম্যাচে হার—গত কয়েক মৌসুম ধরে এই দৃশ্য ও ঘটনার সঙ্গে যেন পরিচিত হয়ে উঠেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকেরা। বার্নলির বিপক্ষে পয়েন্ট হারানোর শোক কাটতে না কাটতেই নতুন মাসে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে বিধ্বস্ত হয়েছে এরিক টেন হাগের দল। ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে হেরে

মাইকেল নেরি যখন বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করছিলেন, তখন তাঁর সামনে হাত-পা ছড়িয়ে বসা একদল কিশোর। সেরাদের নাম যখন উঠে এল তখন সবার চোখ-মুখে অবিশ্বাস। এই কিশোরদের মধ্য থেকে যখন তিনজন সেরা ফুটবলারের নাম উঠে এল, তখন তারা ঘোরের মধ্যে। 

আফসোস নয়—এরিক টেন হাগ খুশি পিএসজির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ চারের প্রথম লেগে জাদোন সানচোর পারফরম্যান্সে। এমন পারফরম্যান্স পেতে ‘উচ্চ মূল্যে’ ইংলিশ উইঙ্গারকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে এনেছিলেন জানালেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ। 

বুন্দেসলিগা শিরোপা নিষ্পত্তি আগেই করে ফেলেছে বেয়ার লেভারকুজেন। যার কারণে লিগে বায়ার্ন মিউনিখের বাকি ম্যাচগুলো হয়ে গেছে এক প্রকার আনুষ্ঠানিকতার। তবে এমন আনুষ্ঠানিকতার ম্যাচেও থেমে নেই হ্যারি কেইনের গোল উদ্‌যাপন। আজ ইংলিশ ফরোয়ার্ডের জোড়া গোলে নিজেদের মাঠ অ্যালিয়েঞ্জ অ্যারেনায় ২-১ গোলে এনট্রাখট ফ্রাঙ্ক

সমানে সমানে লড়াই বলতে যা বোঝায় তা-ই হলো গত রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে এফএ কাপের সেমিফাইনালে। কভেন্ট্রি-ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সেমিফাইনাল ম্যাচে ১২০ মিনিটেও আসেনি কোনো ফল। পেনাল্টি শুটআউটে শেষ হাসি হেসেছে ম্যান ইউনাইটেড। তবে ইউনাইটেডের রুদ্ধশ্বাস জয়ের পরও হতাশ দলটির কোচ এরিক টেন হাগ। 

জিতলেই হারানো সিংহাসন পুনরুদ্ধার করতে পারত লিভারপুল। কিন্তু তাদের চির প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সেটি সহ্য হবে কেন! অলরেডদের শীর্ষে ফিরতে দিল না রেড ডেভিলরা।